Odwrócona krzywa rentowności występuje wtedy, gdy krótkoterminowe stopy procentowe przewyższają długoterminowe. Ma to miejsce gdy inwestorzy oczekują spadku stóp procentowych lub gdy płynność na rynku międzybankowym maleje. Odwrócona krzywa jest niezwykle rzadkim zjawiskiem, dlatego gdy się pojawia, to zwykle przykuwa dużą uwagę. Taki rodzaj krzywej rentowności jest uważany za prognozę nadchodzącej recesji, ponieważ historycznie występuje związek między okresami w którymi występowała odwrócona krzywa rentownośći a recesjami.
Najpopularniejszym pomiarem krzywej rentowności jest obliczanie różnicy pomiędzy dwuletnimi obligacjami skarbowymi, a dziesięcioletnimi obligacjami skarbowymi w USA. Według niektórych analityków jest to jeden z najbardziej wiarygodnych wskaźników recesji.