Wiele osób chce zainteresować się handlem na rynkach finansowych i kapitałowych, lecz nie ma nawet pojęcia jak zacząć. Próby odnalezienia się w tym świecie mogą być dość problematyczne z powodu dość enigmatycznie brzmiących zwrotów i terminów dla początkujących.
Jednym z takich określeń – które z całą pewnością napotkamy na swojej drodze, niezależnie od tego czy wybierzemy handel walutami, inwestowanie na giełdzie lub trading na jeszcze innych rynkach finansowych – jest spread. Co należy o nim wiedzieć? W jaki sposób wpływa on na nasz trading? Przekonamy się poniżej:
Spread – co to znaczy? 
Aby poznać mechanizm spreadu, w pierwszej kolejności warto przypomnieć sobie, jak wygląda wymiana walut w kantorze. Zwykle prezentuje wtedy dwa kursy:
- Wyższy – kurs kupna, na podstawie którego możemy kupić walutę
- Niższy – kurs sprzedaży, określający, za ile możemy sprzedać walutę.
Spread na rynkach finansowych stanowi po prostu różnicę między ceną kupna (ask) instrumentu inwestycyjnego, a jego kursem sprzedaży (bid). Otwierając pozycję na danym rynku, spread stanowi główny koszt transakcyjny. Im mniejszy spread, tym niższy koszt transakcji. Im większy spread, tym koszt transakcji będzie wyższy.
Spread a otwarcie i zamknięcie pozycji
Spread można również postrzegać, jako minimalną odległość, którą rynek musi się poruszyć, abyśmy zaczęli generować zysk. W praktyce bowiem, handlując na rynkach finansowych i kapitałowych:
- Gdy otwieramy pozycję długą, robimy to po cenie kupna (ask)
- Gdy otwieramy pozycję krótką, robimy to po cenie sprzedaży (bid)
- Gdy zamykamy pozycję długą, robimy to po cenie sprzedaży (bid)
- Gdy zamykamy pozycję krótką, robimy to po cenie kupna (ask).
Koszty związane ze spreadem ponosimy więc za każdym razem dwukrotnie. Handlując na wzrosty otwieramy transakcję po cenie kupna, a zamykamy ją po cenie sprzedaży. Analogicznie wygląda to w przypadku pozycji krótkiej.
Rodzaje spreadu 
W handlu na rynkach finansowych i kapitałowych możemy wyróżnić trzy podstawowe rodzaje spreadu:
- Spread stały
- Spread zmienny
- Spread rynkowy.
Spread stały
Spread stały, jak sama nazwa wskazuje, ma widełki cenowe ustanowione na tym samym poziomie, niezależnie od tego, co właściwie dzieje się na rynku. W tym przypadku, broker bierze na siebie ryzyko rynkowe, które przejawia się w konieczności utrzymywania danego spreadu przez cały dzień, nawet na rynkach charakteryzujących się wysoką zmiennością i małą płynnością, gdzie spready międzybankowe często ulegają poszerzeniu.
Spread zmienny
Spread zmienny przyjmuje wartość rynkową, powiększoną o marżę brokera. Z reguły jest on mniejszy niż spread stały, choć podlega większym wahaniom w zależności od panujących warunków rynkowych.
Dla przykładu, w czasie najwyższej płynności, czyli od godziny 9:00 do 17:30 (albo i dłużej), spread na parach walutowych, w których skład wchodzi euro i polski złoty jest znacznie niższy niż w trakcie sesji azjatyckiej.
Widełki cenowe stają się jednak szersze niż w przypadku spreadu stałego w okresach niższej płynności, czyli po zamknięciu centrów finansowych w Nowym Jorku, a jeszcze przed rozpoczęciem handlu na rynkach azjatyckich.
Spread rynkowy
Wartość spreadu rynkowego wynika wprost z płynności instrumentu, do której broker oferuje nam dostęp. W tym przypadku broker nie nalicza sobie marży, dlatego spread rynkowy jest z reguły dużo niższy niż spread stały i zmienny.
Jak obliczyć spread? 
Obliczenie spreadu jest niezwykle łatwe. Warto przeprowadzić je za każdym razem, kiedy planujemy przeprowadzić transakcję. Może to wpłynąć na zasadność otwarcia danej pozycji.
Aby dowiedzieć się, z jakim spreadem mamy do czynienia w danym momencie, należy od kursu sprzedaży odjąć kurs kupna, zachowując przy tym wszystkie liczby po przecinku.
Przykład
Dla przykładu, jeśli kurs kupna 1 dolara amerykańskiego wynosi 4.5612 PLN, kurs sprzedaży to natomiast 4.8920. Oznacza to, że spread w tym przypadku wynosi 0.3308 PLN, czyli ponad 33 grosze (dokładnie 3308 pipsów).
Dla porównania cena kupna 1 dolara amerykańskiego u jednego z największych polskich brokerów Forex wynosiła wówczas w tej samej chwili 4.7078, a cena sprzedaży – 4.7059. Spread wynosi zatem 0.19 grosza, czyli 19 pipsów.